Malta in shock na vrijspraak zakenman die terechtstond als opdrachtgever van moord op journaliste | VRT NWS Nieuws

Fenech, een van de machtigste zakenmannen van Malta, gaf volgens de openbare aanklager de opdracht tot de moord, omdat de journaliste op het punt stond corruptiepraktijken aan het licht te brengen.

Fenech stond terecht wegens betrokkenheid bij de moord én lidmaatschap van een criminele organisatie om de moord uit te voeren. Maar hij werd over de hele lijn vrijgesproken en mocht de rechtszaal als een vrij man verlaten.

De schok is nog niet weggeëbd. Verschillende journalistenverenigingen eisen dat het proces opnieuw wordt gedaan. Ook Matthew Caruana Galizia, de zoon van de vermoorde journaliste, heeft daartoe opgeroepen.

Volgens Maltese media is de procureur-generaal ook van plan om tegen de vrijspraak van Yorgen Fenech in beroep te gaan. Mogelijk wordt een beslissing de komende dagen aangekondigd.

Negen jaar geleden: de moord op Daphne Caruana Galizia

Daphne Caruana Galizia werd in oktober 2017 gedood toen een zware bom ontplofte onder haar autozetel, net nadat ze haar woning en gezin had verlaten. 

Caruana Galizia was een gedreven journaliste die onderzoek deed naar de wijdverbreide corruptie in Malta. Ze verdiepte zich in de nauwe banden tussen hoge politici en zakenlui met connecties met dubieuze instellingen in het buitenland - van Panama en de Verenigde Arabische Emiraten tot Azerbeidzjan. 

Ze had ontdekt dat er elke maand 150.000 euro werd gestort op rekeningen van de voormalige minister van Energie en van Keith Schembri, stafchef van oud-premier Joseph Muscat. Dat geld was afkomstig van een geheimzinnig bedrijf, dat in handen bleek te zijn van Fenech. Het zou smeergeld zijn geweest, in ruil voor een groot contract voor een energiecentrale.  

In de nasleep van de moord namen verschillende ministers ontslag, net als Schembri en uiteindelijk premier Muscat zelf.

Na de veroordeling van mannen die als huurmoordenaar waren ingeschakeld, stond de voorbije maanden de zakenman Yorgen Fenech terecht, die er door speurders van werd verdacht de opdrachtgever voor de moord te zijn.

De krant The Times of Malta heeft intussen een video online gezet van het politieverhoor van Yorgen Fenech. Het zijn dezelfde beelden die de jury op het proces te zien kreeg.

Betogers vragen gerechtigheid van Daphne Caruana Galizia.

Het bijna 4 uur durende verhoor werd afgenomen in november 2019, kort na de arrestatie van Fenech. Hij werd aan de galg gepraat door Melvin Theuma, een taxichauffeur die - in ruil voor gratie - bekende een tussenpersoon te zijn geweest. 

Tijdens het verhoor geeft Fenech toe dat hij van het plan voor de moord op de hoogte was. Maar hij zegt dat hij de taxichauffeur juist betaalde om de aanslag niét uit te voeren.

Fenech probeert de schuld in de schoenen te schuiven van Keith Schembri, de voormalige stafchef van de gewezen Maltese premier Joseph Muscat. Mogelijk is de jury tijdens het proces daarin meegegaan, en ging ze ervan uit dat de opdracht tot de moord op een nóg hoger niveau werd gegeven. 

Als het tot een nieuw proces komt, moeten de onderzoekers alle elementen opnieuw tegen het licht houden. Maar of de Maltezen daar genoegen mee zullen nemen, valt te betwijfelen. Ook het vertrouwen in het gerecht is gekelderd. Nog niet de helft van de inwoners van Malta gelooft in een onafhankelijke justitie.